IELTS là gì? Thi ở đâu, bao nhiêu tiền, cần band bao nhiêu

IELTS là gì? Nói gọn: đây là bài thi đo tiếng Anh của bạn ở bốn kỹ năng là nghe, nói, đọc, viết, rồi cho ra một điểm gọi là band, từ 0 đến 9. Trường đại học, cơ quan di trú và nhiều công ty dùng điểm này để biết bạn dùng tiếng Anh được đến đâu.

Nhiều bạn mới tìm hiểu thường hỏi cùng một chùm câu: thi ở đâu, tốn bao nhiêu, cần band mấy thì đủ. Bài này trả lời lần lượt từng câu, theo thứ tự bạn sẽ gặp khi chuẩn bị thi IELTS.

IELTS là gì và ai cần thi?

IELTS viết tắt từ International English Language Testing System, tức hệ thống kiểm tra tiếng Anh quốc tế. Bài thi do ba đơn vị cùng sở hữu: British Council, IDP Education và Cambridge University Press & Assessment. Bạn không "đậu" hay "rớt". Bài thi chỉ cho bạn một mức band, và mức nào là đủ thì tùy nơi nhận kết quả.

Những nhóm hay cần thi IELTS:

• Học sinh, sinh viên xét tuyển đại học hoặc xin miễn thi ngoại ngữ.
• Sinh viên cần chứng chỉ đầu ra tiếng Anh theo quy định của trường.
• Người đi du học, nhất là các nước nói tiếng Anh.
• Người làm hồ sơ định cư hoặc visa làm việc.
• Người đi làm muốn có chứng chỉ để xin việc hoặc xét thăng tiến.

Nếu bạn chưa biết nơi mình nộp hồ sơ cần band mấy, hãy hỏi trước khi đăng ký học. Mục tiêu sai ngay từ đầu sẽ làm bạn học lệch cả kế hoạch.

Cấu trúc bài thi IELTS: bốn kỹ năng

Bài thi có bốn phần. Ba phần Listening, Reading, Writing làm trong một buổi. Phần Speaking là cuộc nói chuyện trực tiếp với giám khảo, có thể xếp cùng ngày hoặc trong vài ngày quanh buổi thi chính.

Tổng cộng khoảng 2 giờ 45 phút. Thời gian có thể lệch chút tùy hình thức thi trên giấy hay trên máy, nên xem thông báo của nơi bạn đăng ký.

Một điều ít người nói rõ: Writing Task 2 được tính nặng gấp đôi Task 1. Nếu thiếu thời gian luyện, hãy dồn công cho Task 2 trước.

Academic hay General Training?

IELTS có hai loại. Listening và Speaking giống nhau, chỉ Reading và Writing khác đề.

• Academic: dành cho người học đại học, sau đại học, hoặc đăng ký hành nghề chuyên môn. Bài đọc mang tính học thuật, Writing Task 1 mô tả biểu đồ, bảng, quy trình.
• General Training: thường dùng cho định cư hoặc đi làm ở nước ngoài. Bài đọc về đời sống, công việc. Writing Task 1 là viết thư.

Bạn chỉ chọn một loại khi đăng ký. Trước khi chọn, hãy xem yêu cầu ghi trên trang tuyển sinh hoặc trang hồ sơ của nơi nhận.

Thi IELTS ở đâu?

Ở Việt Nam, bạn đăng ký thi qua hai đơn vị tổ chức chính là British Council và IDP. Cả hai có điểm thi ở các thành phố lớn, và lịch thi xếp theo tháng. Hình thức thi gồm thi trên giấy và thi trên máy tính. Nội dung và thang điểm như nhau, khác ở cách làm bài và thường là thời gian có kết quả.

Quy trình đăng ký thường như sau:

1. Vào trang chính thức của IDP hoặc British Council Việt Nam, chọn thành phố và ngày thi.
2. Chọn loại Academic hoặc General Training, hình thức giấy hoặc máy.
3. Điền thông tin cá nhân đúng như trên giấy tờ bạn sẽ mang đi thi, tải ảnh theo yêu cầu.
4. Thanh toán lệ phí, nhận xác nhận qua email.
5. Ngày thi, mang đúng loại giấy tờ tùy thân đã dùng khi đăng ký.

Sai tên hoặc sai số giấy tờ là lỗi nhiều bạn mắc. Tên trên phiếu điểm sẽ in đúng như lúc đăng ký, và sửa sau thường rắc rối.

Thi IELTS bao nhiêu tiền?

Lệ phí thi IELTS hiện khoảng 4,5 đến 5 triệu đồng cho mỗi lượt thi đủ bốn kỹ năng. Con số này thay đổi theo từng năm và từng đơn vị tổ chức, vì vậy hãy xem bảng phí hiện hành trên trang IDP hoặc British Council trước khi đóng tiền.

Mấy khoản bạn nên hỏi thêm:

• Phí đổi ngày thi hoặc hủy: thường có điều kiện về thời hạn báo trước, và có thể mất một phần lệ phí.
• Phúc khảo: nếu thấy điểm không như mong đợi, bạn có thể yêu cầu chấm lại và đóng thêm phí. Số tiền được hoàn nếu điểm thay đổi, theo quy định của đơn vị thi.
• Thi lại một kỹ năng: một số hình thức thi cho phép thi lại riêng một kỹ năng thay vì cả bài. Hỏi đơn vị tổ chức xem bạn có đủ điều kiện không.
• Chi phí học và tài liệu: thường lớn hơn lệ phí thi. Bạn nên tính riêng, và so sánh các cách học ở bài khóa học IELTS: trung tâm hay gia sư 1:1.

Cần band bao nhiêu thì đủ?

Không có con số chung cho mọi người. Mỗi trường, mỗi ngành, mỗi chương trình đặt ngưỡng riêng, và nhiều nơi còn yêu cầu không kỹ năng nào dưới một mức nhất định. Bảng dưới chỉ là mức hay gặp để bạn hình dung, không phải quy định.

Trước khi chốt mục tiêu, hãy mở trang tuyển sinh hoặc trang yêu cầu chính thức của nơi bạn nộp hồ sơ và ghi lại hai thứ: band tổng và band tối thiểu từng kỹ năng. Rồi đọc tiếp bài về band điểm và thang điểm 0–9 để hiểu cách điểm tổng được tính.

Kết quả thi và thời hạn sử dụng

Kết quả cho bạn một band cho mỗi kỹ năng và một band tổng. Thời gian có kết quả khác nhau theo hình thức thi: thi trên máy thường có sớm hơn thi trên giấy. Con số cụ thể xem trên thông báo của nơi bạn đăng ký.

Phiếu điểm chính thức gọi là Test Report Form, viết tắt TRF. Nhiều nơi chỉ nhận kết quả trong vòng hai năm kể từ ngày thi. Vì vậy đừng thi quá sớm so với thời điểm nộp hồ sơ.

Mới bắt đầu thì làm gì trước?

Đây là thứ tự mình thấy hợp lý cho người chưa từng thi:

1. Chốt mục tiêu band từ yêu cầu thật của nơi bạn nộp hồ sơ.
2. Làm một đề thi thử đầy đủ để biết mình đang ở đâu. Đừng học gì trước khi có con số này.
3. Chọn cách học hợp với khoảng cách giữa điểm hiện tại và mục tiêu. Nếu khoảng cách dưới 1 band, tự học có hướng dẫn thường đủ. Nếu trên 1,5 band hoặc gần ngày thi, có người chấm Writing và Speaking sẽ nhanh hơn nhiều.
4. Học từ vựng đều mỗi ngày. Từ vựng không lên nhanh được trong tuần cuối. Mười phút mỗi ngày bằng flashcard có hiệu quả hơn một buổi nhồi hai tiếng.
5. Đặt ngày thi khi điểm thi thử ổn định ở mức mục tiêu hoặc gần sát, thay vì đặt rồi mới học.

Nếu cần một lộ trình theo tháng, bạn có thể xem lộ trình học IELTS từ 5.0 lên 7.0 trong 6 tháng.

Tóm lại

IELTS là bài thi bốn kỹ năng cho ra band từ 0 đến 9. Bạn đăng ký qua IDP hoặc British Council, lệ phí khoảng 4,5 đến 5 triệu đồng, và mức band cần thiết do nơi nhận hồ sơ quyết định. Việc đầu tiên nên làm là hỏi đúng yêu cầu rồi thi thử một đề để biết điểm xuất phát. Còn lại là học đều và đủ thời gian.